Descoberta histórica: dinossauro com espinhos ocos inéditos é encontrado na China
Cientistas identificaram na China uma nova espécie de dinossauro com características nunca antes registradas pela paleontologia. O fóssil, datado de aproximadamente 125 milhões de anos, pertence a um iguanodontiano juvenil excepcionalmente preservado — incluindo partes da pele, algo extremamente raro.
A pesquisa foi conduzida por uma equipe ligada ao Centro Nacional de Pesquisa Científica da França (CNRS) em parceria com instituições internacionais. Além do esqueleto, os especialistas analisaram tecidos moles fossilizados utilizando tomografia por raios X e técnicas histológicas, o que permitiu observar detalhes microscópicos, como células individuais da pele.
Espinhos ocos e inéditos
O estudo revelou a presença de espinhos ocos que se originavam diretamente na pele do animal. Diferentemente de placas ósseas ou chifres sólidos, essas estruturas eram cutâneas e não possuíam interior maciço — um tipo de revestimento corporal ainda não observado em dinossauros.
A nova espécie foi batizada de Haolong dongi, em homenagem ao paleontólogo chinês Dong Zhiming, referência mundial na pesquisa de dinossauros.
Para que serviam os espinhos?
Os pesquisadores levantam hipóteses sobre a função das estruturas. Elas podem ter atuado como mecanismo de defesa contra predadores, ajudando a intimidar ameaças. Outra possibilidade é que os espinhos contribuíssem para a regulação térmica ou até desempenhassem papel sensorial, auxiliando na percepção do ambiente.
Como o exemplar analisado é de um indivíduo jovem, ainda não é possível afirmar se os adultos da espécie apresentavam as mesmas características.
Publicação científica
Os resultados foram divulgados na revista Nature Ecology & Evolution e reforçam a ideia de que a pele e os revestimentos corporais dos dinossauros eram muito mais variados do que se imaginava anteriormente.
A descoberta amplia o conhecimento sobre a diversidade evolutiva dos dinossauros e abre novas perspectivas sobre como esses animais realmente se pareciam há milhões de anos.
